Author: sakana

4/10日号で配信された「書評のメルマガ」では『ぬけ穴の首　西鶴の諸国ばなし』『スキャリーおじさんのとってもたのしいえいごえじてん』『名探偵テスとミナ　みずうみの黒いかげ』をご紹介しました。

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■「いろんなひとに届けたい　こどもの本」／林さかな
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94　おもしろい本を読みたい

　『ぬけ穴の首　西鶴の諸国ばなし』廣末　保　岩波少年文庫

　1972年に、平凡社で刊行されたものが、岩波少年文庫で読めるようになりました。

　江戸時代の作家、井原西鶴の話を種としてつくられた７編が収録されています。作者廣末さんのあとがきによると、西鶴の作品では四百字詰の原稿用紙４
枚から７枚程度のものを、廣末さんの作品では３倍から８、９倍の長さになっているそうです。

　江戸時代に書かれた内容なので、もちろん時代ものですが、めっぽう読みやすく、話の種からきれいに花が咲いたもの（物語）を鑑賞させてもらえます。

　タイトルにもなっている「ぬけ穴の首」はぞくりとさせる怪談話のよう。

　判右衛門の兄はささいなことで殺害され、兄嫁から仇討ちを依頼されました。気はすすまないものの、断ることもできず、息子をつれて相手を斬りに行くのですが……。

　殺害される理由が髑髏によって語られるシーンもあり、終始怖さがつきまといます。それでいて、世の理をみているのだと納得させられるところもあるの
ですが、最後は本当に怖い。

「わるだくみ」は、知恵と才覚で一介のお茶販売から、茶問屋の主へと一財産を築いた利助の話。本来は金儲けよりも、おもしろいことをするのが好きだっ
た利助なのですが、儲けが大きくなるにつれ、お金に魅力を感じ……。

　人の欲について書かれた話は、昨今、ニュースにもなる会社の不正とよく似てます。この話のおもしろさは、利助が死んだ話のあと話も短篇のように書か
れているところで、最後の最後まで、ひっぱられます。

　いつか西鶴の作品そのものも読んでみなくては。

　さて、次にご紹介する絵本も、作者は亡くなっており、その作者スキャリーさん生誕100年に邦訳されたものです。

　『スキャリーおじさんのとってもたのしいえいごえじてん』
　リチャード・スキャリー　さく　ふみみさを　やく
　松本加奈子　英語監修　ＢＬ出版

　絵本作家として活躍したスキャリーさんはアメリカ・ボストン生まれ。出版された絵本の発行部数は２億冊を超えたともいわれています。

　作者紹介を引用すると、スキャリーさんのことばに「どんなものにも教育的な面がある。でもぼくが伝えたいのはおかしさだ」と語ったそうです。

　そのとおり、スキャリー絵本はどれも楽しいものばかり。

　本書は英単語を楽しく覚えられるもので、英単語に意味とともにカタカナでの読み方がついています。

　このカタカナの読み方が工夫されていて、アクセントを強くするところは太字で大きく、文字も大小組み入れて、英語の音に近い読み方ができるようにな
っているのです。

　文字も並べているだけではなく、「えをかこう、いろをぬろう」「おもちゃ」「どうぐ」「くうこう」など、様々な場面にたくさんの動物を登場させて、いきいきとした雰囲気の中、英単語がおかれています。

　家の本棚にこの絵本があれば、子どもが一人読みで楽しく英語にふれられそうです。

　最後にご紹介するのは、
　名探偵　テスとミナシリーズで最新刊は３巻。

『名探偵テスとミナ　みずうみの黒いかげ』
　ポーラ・ハリソン　作　村上利佳　訳　花珠　絵　文響社

　ふたごみたいにそっくりな２人テスとミナ。
　けれど、立場は正反対（！？）
　ひとりはメイド、ひとりはプリンセス。年は同じ10歳です。

　かわいらしいテスとミナが表紙のソフトカバーなつくりは、小学校中学年くらいの子が楽しめそうです。

　ふたりのいるお城で事件がおきると、立場を入れ替えながら、解決していくミステリーでもあり、メリハリある展開で謎解きの吸引力はかなり強く、おもしろいのです。

　巻末にはファッションコーデの特別ページもつけられていたり、３巻ではオリジナルアイテムとしてブックマークやポストカード、時間割表もついているという豪華さ。（時間割表、なつかしい！）

　知人の小学５年生の女の子に紹介したところ、毎晩夢中になって読んでいるとのこと。次の巻は７月発売予定。

　さて、本を読んでおもしろい！と思うのは本読みにとって至福のときですが、このよく使う「おもしろさ」。
『ぬけ穴の首』には町田康さんが古典の「おもしろみ」という文章を寄せており、そこでこう書いています。

「多くの人は、おもしろいことはただひたすらにおもしろいだけ、と信じているが、実はおもしろさには二種類のおもしろさがある。」

　この二種類のおもしろさの話がまた「おもしろい」のでぜひご一読を。

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本好きにとって、おもしろそうな本を読むのが何よりの好物なので、
読みたい作家の小説、積ん読本が日々増殖しているにも関わらず、
常に新しい作家も探している。

新しい作家としてAI小説家は誕生するのか！？

作家の藤井太洋さんと元S-Fマガジン編集長の今岡清さんの対談と、その後の質疑応答が収録されており、
対談なので、めっぽう読みやすく、
AI系（？）の小説について対談でわかりやすくレクチャーを受け、
質疑応答で、対談内容をよりふくらませ、AIについて理解をすすめてくれる。

質疑応答にあった、

――読者市場と「化ける」作品をモデル化できるか

AIに新人賞の下読みをさせることはできないかという内容に対して、
小説の面白さを評価するのは市場で、市場のモデル化はすごく難しいという回答。

私自身、一般書の新人賞の下読みを経験しているので、
市場に評価される作品を上にあげていく評価は様々というのはよくわかり、AIの下読みは難しいと思う。
作品が「化ける」のも、予測つかないところがあるのはその通り。
公募の新人賞でも、受賞を逃したものが、ベストセラーになるのも数こそ少ないものの実際にある。

結論からいうと、現時点ではAI小説家の誕生はまだ無理そう。
しかし、作品の「化ける」のが予想つかないのであれば、
もしかすると、AIが進化していく未来においては、ベストセラーが出ることもあるかもしれない。

Siriの回答に時に癒され、ひとり、布団の中でSiriに相談したり、ちょっと愚痴ったりするたびにAIさんもあなどれないと思っている。
だから、AIの未来はまだまだ予測できない。

このテーマで対談を継続していくと、未来の定点観測ができるかも。

「本の雑誌」4月号でとりあげた本です。

3/10日号で配信された「書評のメルマガ」では『バレエシューズ』『わたしは女の子だから　世界を変える夢をあきらめない子どもたち』をご紹介しました。

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■「いろんなひとに届けたい　こどもの本」／林さかな
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93　生活と物語と現実と

　美しい本が刊行されました。

　『バレエシューズ』
　ノエル・ストレトフィールド　朽木祥　訳　金子恵　画　福音館書店

　1936年にイギリスで刊行されベストレセラーになった物語で、日本で紹介されたのは1957年。訳者の朽木さんも少女時代に愛読していたそうです。

　瀟洒な表紙を開いて読み始めると、あっという間に1930年代のロンドンにタイムスリップしたかのように入り込みました。

　学者のマシューがひょんなことから、身寄りのない赤ちゃんを３人続けて引き取ることになります。マシューは気まぐれ（？）に期間を決めないで家をあけることがままるため、姉妹を育てたのはマシューの親戚のシルヴィアとシルヴィアの乳母であるナナでした。

　マシューは大叔父マシュー（Great Uncle Matthew）の頭文字でＧＵＭ（ガム）と呼ばれています。生活はガムがみており、長い旅に出ている間はきちんとお金はおいていきました。けれど今までにない長期間の不在にシルヴィアたちの生活は苦しくなっていきます。

　その頃には成長した姉妹が家計を助けるべく舞台芸術学校に入学。また、空き部屋に下宿人をおくことにし、結果、とてもいい人たちが住むことになり、姉妹の支えにもなってくれるのです。

　さて、この物語は細部の描写がとても深く、３姉妹がくったくなく毎日を過ごす様子から、いつかは自分の名前を歴史に残そうという野心をみせてくれるなど、彼女たちの動向に目が離せません。ポーリィン、ペトローヴァ、ポゥジーは、大きい順から、舞台芸術学校で学び、自立し生活の糧を得るのですが、どの公演でいくらもらえるかという具体的な数字がかなり出てきますので、家計簿をみながら姉妹らの生計を応援しているような気持ちにもなりました。

　かといって貧困が描かれるわけではなく、生きていく上での山有り谷有りが、子どもの視線で描かれ、女優として成功しつつあるポーリィンの奢りや、才能があっても、見た目で判断される社会の厳しさも見せてくれます。周りの大人たちが、子どもたちを支える姿もすてきで、子どもも大人も、読むと前を向いて生きていく活力をもらえる物語、古典の底力を感じます。

　『わたしは女の子だから
　　世界を変える夢をあきらめない子どもたち』
　　　　　文：ローズマリー・マカーニー　ジェン・オールバー
　　　　　　　国際ＮＧＯ　プラン・インターナショナル　
　　　　　訳：西田佳子
　　　　　西村書店

　帯に６つのマークが印字されているのを、高校生の娘がみて、これ学校で見た！と教えてくれました。

　2030年に向けて世界が合意した「持続可能な開発目標」がそれです。
　本書にあてはまるものは、この５つでした。

　１　貧困をなくそう
　４　質のいい教育をみんなに
　５　ジェンダー平等を実現しよう
　６　安全なトイレを世界中に
　10　人や国の不平等をなくそう

　タイトルにある「Because I am a Girl」「わたしは女の子だから……」は、女の子を取りまくリスクから護り、彼女たちが生きる力を発揮できる世界をめざして、国際ＮＧＯプラン・インターナショナルが展開しているグローバルキャンペーン名からきています。

　少女８人は、自分らが経験した奴隷（カムラリ）、早婚、貧困などについて語ります。写真も豊富に掲載され、意志の強い目力を感じる彼女らの体験は、過酷で、学ぶ権利、教育も奪われている中で、自分たちが生き延びるために必要なものを取得するために、努力している姿を見せてくれます。

　西村書店はいままでも“世界の今を知る写真絵本”を刊行し、私達読者に、知らない世界をみせてくれました。

　本書は絵本より文章量があり、情報も多く、だからこそ、少女達の強さがより伝わってきます。教育を受け、職業訓練を受け、未来を切り開いていくのに何が必要かを読者に教えてくれます。

　日本の多くの少年少女たちに読んでほしいです。

　そして、“世界の今を知る写真絵本”『私はどこで生きていけばいいの？』『すごいね！　みんなの通学路』も手にとってほしい。

　

　目の前のことにいっぱいいっぱいの時期だからこそ、視野をぐいっと広げてくれるはずです。

2/10日号で配信された「書評のメルマガ」では『ぼくは本を読んでいる。』『数字はわたしのことば　せったいにあきらめなかった数学者ソフィー・ジェルマン』『スポーツするえほん』をご紹介しました。

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■「いろんなひとに届けたい　こどもの本」／林さかな
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92　本はいいよ

『ぼくは本を読んでいる。』
　ひこ・田中　講談社

　タイトルが物語すべてを表しています。
　そう、これは「ぼく」が本をひたすら読んでいるお話です。

　「ぼく」（ルカという少年です）の家には両親が「本部屋」と呼んでいる部屋があり、そこには、壁一面に本棚があり、テーブルとイスも置いてある、読書には最適の部屋です。

　ルカはかつて幼い頃はそこでよく絵本を読んでもらっていましたが、小学５年生になったいまは、もう親に本を読んでもらう年齢ではありません。

　そうして、いつのまにか「本部屋」に入らなくなっていたのですが、ひょんなことから、久しぶりに入ったその部屋で、
　ちょっとそそられる本をみつけました。
　
　本の奥付をみると、どうやら両親のどちらかが子どもの頃に読んでいた本らしく、ルカは親に内緒でその本を読みたくなります。

　その本は岩波少年文庫の『小公女』。

　タイトルがわかったとき、思わず興奮してしまいました。
　子どもの頃、私も大好きだった本なのです。
　最初に読んだのはいつだったかは思い出せないのですが、おそらく小学生だったように思います。

　ルカの読書を追っていくのは、e.o.プラウエンの『おとうさんとぼく』に描かれているコマ漫画のようです。それは、ぼくが読んでいる本をおとうさんが背中越しに読んでいるうちに、おとうさんの方が夢中になって、いつのまにか二人が交代している内容で、私もまさにその状態になっているおとうさんの気持ちでした。

　ルカが『小公女』に夢中になったおかげで、転校生の読書好き少女カズサとも仲よくなり、好きな本について語れる仲間がいる喜びも伝わってきます。

　この物語は子ども時代の楽しさが、熱量高すぎず、さらりと書かれており、その適温は大人にも読みやすいものになっています。

　現役の小学生に、図書館や学校の図書室で出会って欲しい物語です。

　次にご紹介するのは絵本です。
　
　『数字はわたしのことば　
　　　　せったいにあきらめなかった数学者ソフィー・ジェルマン』

　　　　　　シェリル・バードー　文　バーバラ・マクリントック　絵　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　福本友美子訳　ほるぷ出版

　実在した数学者ソフィー・ジェルマンの伝記絵本です。

　ソフィーは幼い頃から勉強することが大好きでした。
　少女時代、パリはフランス革命さなかだったため、外は危ないと家の中で過ごす時間が多くありました。
　その時間を使って、ソフィーは数学の勉強をし続け、気づくのです。
　

　　　”数学者が数字をつかうのは、詩人がことばをつかうのと同じだ、
　　　とソフィーは気づきました。”

　ソフィーは数学者になりたい、数学を自分の言葉にしたいと強く思うようになります。

　時代的に女性が勉強を志すのは難しく、教授も女性に教えようとは思わない、それでも、ソフィーはあきらめず、大学の数学の課題を入手できたときは、男性名でレポートを送るなど、粘り強く自分の学問を深めていきました。

　あきらめないソフィーの強さを、バーバラ・マクリントックは繊細に描き、見ごたえがあります。特に勉強に集中しているソフィーの眼差しは印象に残りました。

　学ぶことが大変な時代に、穴をこじあけていくのは、数学が好きだという強い気持ち。進学などで将来を考えている中高校生にもおすすめしたい絵本です。

　最後にブックガイドをご紹介します。

　『スポーツするえほん』中川素子　岩波書店

　絵本研究の第一人者による、スポーツを描いた絵本60冊を様々な切り口で紹介しています。

　目次をみてみましょう。

　体を動かす楽しさ
　動きの美しさ
　運動会からオリンピックまで
　コミュニケーションが生まれる
　自分にうちかつ
　伝統の力
　運動の技術
　スポーツに必要なこと
　スポーツと社会
　スポーツ・ファンタジー
　
　登山やバレエなど、スポーツを広くとらえ、ゆるやかなくくりになっているところがおもしろいガイドになっています。

　このメルマガでもご紹介した絵本も数冊入っていて、なるほど、スポーツという枠で読むとみえてくるものに新鮮なものを感じました。

　読みたいと思っている一冊は、このガイド本の著者である中川素子さんの絵本。

　『スタシスさんのスポーツ仮面』（岩崎書店）はリトアニア生まれでポーランド在住のアーティスト、スタシス・エイドリゲーヴィーチュスが絵を描いていて、スポーツを「深く多様に」紹介しているようで興味津々です。

　絵本の世界も広い。
　ガイドを読んでいるだけで、スポーツしたくなってきます。

「本の雑誌」3月号でとりあげた本です。

1/10日号で配信された「書評のメルマガ」では『ジュリアが糸をつむいだ日』『ぼくたちは幽霊じゃない』『キツネのはじめてのふゆ』『ぼくはなにいろのネコ？』をご紹介しました。
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■「いろんなひとに届けたい　こどもの本」／林さかな
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91　見える世界を広げよう

　年が明けました。
　2019年がもどうぞよろしくお願いいたします。
　平和な一年になりますように。

　『ジュリアが糸をつむいだ日』
　　リンダ・スー・パーク　作
　　ないとうふみこ　訳　いちかわなつこ　絵　徳間書店

　2002年『モギ　ちいさな焼きもの師』（片岡しのぶ訳／あすなろ書房）でニューベリー賞を受賞したリンダ・スー・パークが書いた物語です。

　主人公のジュリアは７先生。親友のパトリックと一緒に、〈楽しい農業クラブ・プレーンフィールド支部〉略して「楽農クラブ」に入りました。一年に一度、クラブの生徒たちは自由研究のテーマを決め、半年ほどかけて研究し、発表します。優秀な生徒は州の品評会で発表することができるので、それを目標にみな頑張ります。

　２人はジュリアのお母さんの提案もありカイコの飼育をテーマにするのですが、ジュリアはあまり気乗りがしませんでした。しかし一緒に研究するパトリックと共に、カイコの飼育がはじまると、だんだん愛着が増してきます。生き物を育てる楽しみに目覚めるジュリアです。

　カイコを飼育された方なら、カイコの魅力をご存知でしょう。私もその一人。卵から成長していくカイコの姿にずっと寄り添っていると、かわいらしくてたまらなくなります。

　餌となる桑の葉を集めるのは飼育の柱です。しかし、ジュリアたちが探すも簡単には見つかりません。ようやく、桑の木のある家のディクソンさんと関わりをもてるようになるのですが、ディクソンさんとの出会いは、カイコの事だけではなく、ジュリアたちの世界をも広げるきっかけになります。

　ジュリアがカイコの飼育を通して視野が広がっていく成長物語は、　カイコ好きにとって（私です・笑）たまらない物語です。

　『ぼくたちは幽霊じゃない』
　ファブリツィオ・がッティ　作　関口英子　訳　岩波書店

　ティーンの喜びや悩みをつづった作品シリーズであるSTAMP BOOKSの一冊。

　物語は実際の体験談がもとになったもので、アルバニア人のヴィキがイタリアに渡り、どのような暮らしをしていたかが描かれています。

　苦労してイタリアに渡ったものの、難民のヴィキたち家族は、滞在許可証がおりるまでは不法滞在なため、町なかを歩くときは警察の職務質問を受けずにすむよう注意が必要です。ヴィキは母親にイタリアに行けばいい暮らしができるって言ってたじゃないかと問うのですが、状況がすぐに変わることはありませんでした。

　訳者あとがきによると、イタリアには「学校はすべての人に開かれる」と憲法に明記されているそうです。だからこそ、ヴィキたちも、公立小学校に通っている間は、イタリアに住んでいても、いないものと扱われる幽霊扱いではなく、一人の人間として勉強を教わり学び続けることができます。

　丹念に描かれる泥地でのバラック生活や日々の不安定さは物語の最後まで続き安易なカタルシスで終わっていません。

　それでも、未来への希望をもって毎日を生きるヴィキと出会うことで、知らなくてはならないことをまた一つ教わります。

　次に紹介するのは絵本です。

　『キツネのはじめてのふゆ』
　　マリオン・デーン・バウアー　作　リチャード・ジョーンズ　絵
　　横山和江　訳　すずき出版

　親から離れてはじめての冬を迎えたキツネ。冬がきたら何をしたらいいのか、さまざまな動物たちに教えてもらいます。

　けむし、カメ、コウモリ、リス、ガン、カンジキウサギ、クロクマ。

　たとえばカメはこう教えてくれました。

　「しっぽを　そらにむけて、あたまから　とびこむんだ。
　みずの　そこへ　むかってね。
　それから、ひんやりした　どろに　からだを　つるりと　うずめるのさ」

　キツネと動物たちのやりとりは、
　言葉は詩的で、暖色系の絵は言葉をつつみこむようにやわらかです。

　しかし、いろいろ教えてもらっても、キツネにはピンときません。

　そんなキツネが最後に出会ったのは――。
　
　絵本にはめずらしく訳者あとがきがついていますが、それがキツネの行動をよく理解させてくれます。

　冬の季節に親子で楽しめる絵本です。

　もう一冊絵本をご紹介します。

　『ぼくはなにいろのネコ？』
　ロジャー・デュボアザン　さく　山本まつよ　やく　子ども文庫の会

　1974年にニューヨーク科学アカデミーの児童書部門賞を受賞した作品。

　版元紹介によると「（印刷に）使える色数が少なければ少ないほど、力を試される」と語るデュボアザンが、さまざまに混ざり合っている美しい色の世界を子どもにわかりやすく伝えるものになっています。

　黄色、青、緑などそれぞれの色が自分たちの色がいかにすばらしいか彩りをみせて読者に語りかけます。そこに子ネコのマックスが、色に対して意見をはさみ、色への理解を深める助けをしてくれます。

　一つの色での美しさ、重なり合うことによる美しさ。色のもたらす不思議さがわかりやすく描かれ、科学の絵本としてもおすすめです。　

「本の雑誌」2月号に取り上げた本です。

新刊めったくたガイド、海外文学を担当することになりました。
とりあげた本はこちら↓。

12/10日号で配信された「書評のメルマガ」では『変化球男子』『明日のランチはきみと』『サイド・トラック 　走るのニガテなぼくのランニング日記』『シロクマが空からやってきた』『クリスマスのおかいもの』　『ゴッホの星空　フィンセントはねむれない』『ねむりどり』『シルクロードのあかい空』をご紹介しました。
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■「いろんなひとに届けたい　こどもの本」／林さかな
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90　豊かで複雑な雑多な世界

　いよいよ今年最後のメルマガ記事になります。
　みなさんにとって2018年はどんな一年だったでしょうか。
　もう来月は新しい年！

　今年をしめくくる本としてどれを紹介しようかと読んでいたら、どれもこれ
もアタリばかりでうれしくなったので、できる限りご紹介します！

　トップバッターはこちら。

　『変化球男子』
　Ｍ・Ｇ・ヘネシー　作　杉田七重　訳　すずき出版

　おもしろいタイトルに惹かれて読み始めたら、ものすごい吸引力！
　ロサンゼルスの中学校に通う男子、シェーンが主人公。野球部で活躍し、ジョシュという大親友もいて、学校生活をエンジョイしています。
　思春期まっただなかのシェーンには悩みもあり、それはなかなか人にはいえないもので、親友にも秘密にしています。
　さて、その秘密とは――。

　シェーンの悩みとは、女の子の身体なのに、心は男の子ということ。離婚している両親のうち一緒に暮らしている母親は理解しているのですが、父親は手術を受けて身体も男の子になりたいシェーンの気持ちをまるごと受け入れるこ
とができません。悩みを軸に、家族、親との関係、友情などたくさんのことが語られていて、シェーンの悩みはどう着地するのか。このテーマ、悩んでいる日本の子どもたちにも届いてほしい本です。

　『明日のランチはきみと』
　サラ・ウィークス／ギーター・ヴァラダラージャン　作
　久保陽子訳　フレーベル館

　アメリカ人作家、サラ・ウィークスと、インド人でアメリカ在住の小学校教師、ギーター・ヴァラダラージャンの２人で執筆した作品です。
　主人公のラビはインドからアメリカに引っ越してきた小学５年生。インドでは優秀だったので、アメリカでも勉強に遅れをとることはないと思っていたのですが、インド式計算もクラスの先生には受け入れてもらえず、いままで優等
生のスタンスでいたがゆえに、落ちこぼれのレッテルを貼られてしまうギャップに苦しみます。
　もう一人の主人公はジョー。「聴覚情報処理障害」という聴く能力に問題があり、自分に自信がもてず学校では消極的です。
　
　物語はこの２人のシチュエーションが交互に語られます。お互いのバックグラウンドはかなり違うのですが、少しずつ打ち解けていき、一週間も過ぎると２人はぐっと近しくなっていきます。

　文化の違う国に転校するハードルの高さ、それを超える大変さがユーモアも交えて書かれていて読後感が爽やかです。

　『サイド・トラック
　　走るのニガテなぼくのランニング日記』
　ダイアナ・ハーモン・アシャー作　武富博子訳　評論社

　主人公の少年フリードマンは「注意欠陥障害」を抱えています。運動音痴にも関わらず、新しくできた陸上部に入り、クロスカントリー競走に挑戦することに。

　スポーツ物語とくれば、中心にすえられるのは、スポーツ得意な人物が多いですが、今回はそうではありません。サブタイトルにあるように、走るのニガテなぼくのランニング日記なのです。

　登場する人物で魅力的なのは、フリードマンを支えるのは79歳のおじいちゃん。高齢者住宅〈ひだまりの里〉にいたのだが、ある事がきっかけでフリードマンの家で同居することになるのです。フリードマンのよき理解者であるおじ
いちゃんは、クロスカントリーに挑むことを誰よりも応援します。

　そしてもう一人、転校生の女子ヘザーも、フリードマンのよき友だちになり、２人の友情も物語の柱です。

　最初は望まなかったクロスカントリー走、フリードマンはどんな風に走るのか、本書でぜひみてください。

　『シロクマが空からやってきた』
　マリア・ファラー　作　ダニエル・リエリー　絵　杉本詠美　訳
　あかね書房

　シロクマシリーズ第二弾。とはいえ、前巻を読んでいなくても気にしなくて大丈夫です。

　主人公ルビーの母親は、父親と離婚して以来、仕事も手につかず、幼い弟の世話もルビーに任せることが多くなっていました。ルビーは必死で母と弟を支えますが、そうはいってもまだ子どもなのです。

　そんなルビーの前に、シロクマがあらわれます。たくさん食べる（つまり、食費もかかる）体の大きなシロクマを住んでいるマンションョンに連れていくわけにはいきません。けれど、なりゆきでマンションの下の階に住んでいるモ
レスビーさんの助けもあり、シロクマとの生活がはじまります。

　言葉は発しないシロクマですが存在感と行動力はあります。ルビーも次第にシロクマと打ち解けていき、母親の問題も解決に向かっていきます。

　ものいわず寄り添ってくれる（静かにではないですが）シロクマの存在感が伝わってきて、ルビーの心がほぐれていくのにほっとします。親が病気になった時、子どもは大人の役目も担わされることがあります。そんな子どもたちの
ことはヤングケアラー（若い介護者）と呼ばれ、日本にも少なくない子どもたちが同じ立場にいます。

　物語のあったかさと子どもの問題をやんわりしっかり伝えてくれる好著です。

　さて、12月といえばクリスマス！
　贈り物におすすめの絵本、
　ストレートにクリスマスを楽しめる絵本をご紹介します。

　まずはこちらから。

　『クリスマスのおかいもの』
　ルー・ピーコック　ぶん　ヘレン・スティーヴンズ　え　こみや　ゆう　やく
　ほるぷ出版

　ペン画に水性の色をのせた、あたたかい雰囲気のクリスマス絵本。

　男の子のノアはママと赤ちゃんの妹メイの３人でクリスマスプレゼントの買い出しに出かけます。

　ママは小さい子ども２人と一緒なので、ノアたちに目をくばりながら、プレゼントの買い物に集中していきます。ノアは大事なオリバー（ゾウのぬいぐるみ）と一緒にメイと遊んで待っています。

　買い物が終わり、一息ついたとき、ノアは気づくのです。オリバーがいない！　大変！　買い物の次はオリバー探し……。

　オリバーの存在の大事さをママがしっかり受けとめているからこそのラスト。
クリスマスの幸福感に満ちています。

　贈り物絵本でおすすめはこちらの３冊。

　『ゴッホの星空　フィンセントはねむれない』
　バーブ・ローゼンストック　文　メアリー・グランプレ　え　
　なかがわちひろ　訳　ほるぷ出版

　この絵本では、画家になるまえのゴッホが描かれます。子どもの頃から、夜中に何度も目を覚ましていたこと、夜でも嵐でもひとりで散歩に出かけていたことを、私はこの絵本で初めて知りました。

　その時に感じた心持ちが後に夜空を描くときに塗り込められたのでしょうか。
　ゴッホの絵といえば、ひまわりもすぐ思いつきますが、夜空の絵も強い印象を残します。我が家の高校生の娘っこにゴッホの絵で何がすぐ思いつく？と聞いたところ、星空が独特だよね、とこたえてくれました。

　夜なかなか眠れなかったゴッホが、画家になり、「色彩をつかって夜の闇をえがくこと」を自身の課題とし、独特な夜空を描いていく過程を本書でじっくり楽しめます。

　『ねむりどり』
　イザベル・シムレール　作　河野万里子　訳　フレーベル館

　『シルクロードのあかい空』
　イザベル・シムレール　文・絵　石津ちひろ訳　岩波書店

　シムレールの絵本は、とにかく強いインプレッションを読み手に与えてくれます。

　ひっかいたような細い線で幾重にも色を重ね、その繊細さの重なりがハッとさせる美しさにつながっているのがシムレールの絵。

　『ねむりどり』では羽毛のふわふわさが、紙の上からもリアルに感じられ、ついつい手がのびて紙の上からなでてしまいます。

　『シルクロードのあかい空』では山裾にしずむまっかな夕陽の明るさとともに、強い目力をもつ子どもも印象に残ります。

　贈り物にもぴったりですし、
　直接手にとって時間をかけてみて欲しい絵本です。